Fré Cohen was een zeer bewuste en eigenzinnige vrouw die vooral bekend is geworden door haar ontwerpen van boekomslagen voor de voorloper van uitgeverij de Arbeiderspers. Ook was ze lid van de SDAP en en had ze contact met Koos Vorrink. Ze maakte illustraties voor de Arbeiders Jeugd Centrale.

Haar werk toont invloeden van Jugendstil, De Stijl en Amsterdamse School die ze uitwerkte tot een eigen persoonlijke stijl. Wilskracht en creativiteit waren belangrijke karaktereigenschappen.

In de oorlog heeft ze op diverse plekken ondergedoken gezeten. Uiteindelijk ontdekte de Duisters haar in 1943 in Borne en werd ze opgepakt.